Das Buch Ruth ist ein kurzes Buch in der hebräischen Bibel, das am Fest Schawuot gelesen wird. Es erzählt die Geschichte einer moabitischen Frau namens Ruth, die eine Vorfahrin von König David wird.
Das Buch beginnt mit einer Hungersnot im Land Juda, die einen Mann namens Elimelech dazu veranlasste, mit seiner Frau Noomi und ihren beiden Söhnen nach Moab zu ziehen. In Moab stirbt Elimelech und seine beiden Söhne heiraten die moabitischen Frauen Ruth und Orpa. Doch dann sterben auch Noomis Söhne und lassen Noomi und ihre beiden Schwiegertöchter als Witwen zurück.
Noomi beschließt, nach Juda zurückzukehren und drängt ihre Schwiegertöchter, in Moab zu bleiben und neue Ehemänner zu finden. Orpa willigt ein, aber Ruth weigert sich, Noomi von der Seite zu weichen und besteht darauf, mit ihr nach Juda zu gehen.
Noomi und Ruth kommen in Bethlehem an, wo die Leute überrascht sind, Noomi zu sehen. Sie sagt ihnen, dass sie sie Mara (bitter) nennen sollen, weil sie glaubt, dass der Herr bitter mit ihr umgegangen ist.
Die Geschichte erzählt dann von Ruths Hingabe an ihre Schwiegermutter, als sie auf die Felder geht, um aufzulesen, um sie beide zu versorgen (Nachlese war eine Praxis, bei der arme Leute das übrig gebliebene Getreide nach Abschluss der Ernte auf einem Feld sammelten).
Ruth landet auf den Feldern von Boas, einem wohlhabenden Landbesitzer und Verwandten von Noomis verstorbenem Mann. Boas bemerkt Ruth und fragt seine Arbeiter nach ihr. Sie erzählen ihm von ihrer Loyalität zu Noomi und wie hart sie auf den Feldern gearbeitet hat.
Boas nähert sich Ruth und sagt ihr, sie solle auf seinen Feldern bleiben, wo sie sicher sein wird, und er weist auch seine Arbeiter an, zusätzliches Getreide für sie zum Sammeln zu hinterlassen. Boas lädt Ruth auch ein, mit seinen Arbeitern zu essen, und gibt ihr geröstetes Getreide zu essen.
Noomi freut sich, als sie von Ruths Begegnung mit Boas hört und erkennt, dass er ein potenzieller Ehemann für Ruth ist. Sie befiehlt Ruth, weiter auf Boas' Feldern nachzulesen, und Ruth gehorcht.
Als Ruth mit reichlich Getreide nach Hause zurückkehrt und ihrer Schwiegermutter zeigt, was sie gesammelt hat, segnet Noomi Boas für seine Güte und sagt Ruth, dass er ein naher Verwandter ist, der sie möglicherweise nach dem Gesetz Israels erlösen könnte. Nach damaligem Brauch konnte eine Frau einen nahen männlichen Verwandten bitten, ihr Verwandter und Erlöser zu sein, was bedeutete, dass er sie heiratete und die Verantwortung für sie und die Familie ihres verstorbenen Mannes übernahm.
Noomi weist Ruth an, sich vorzeigbar zu machen und sich Boas zu nähern, während er auf der Tenne schläft. Ruth gehorcht Noomis Anweisungen und geht mitten in der Nacht zu Boas. Sie deckt seine Füße auf, legt sich hin und wartet darauf, dass er aufwacht. Als Boas erwacht, ist er überrascht, Ruth zu sehen, lobt sie aber für ihre Loyalität zu Noomi.
Ruth bittet Boas dann, ihr Verwandter und Erlöser zu sein, und erklärt, dass sie eine Verwandte von ihm ist und daher berechtigt ist, dass er sie erlöst. Boas freut sich und verspricht, sich um Ruth und ihre Familie zu kümmern. Es gibt jedoch einen anderen Verwandten, der ein näherer Verwandter von Noomis verstorbenem Ehemann ist als Boas, so dass ihm zuerst die Gelegenheit gegeben werden muss, Ruth zu erlösen, bevor Boas es kann.
Boas befiehlt Ruth, bis zum Morgen auf der Tenne zu bleiben, um einen möglichen Skandal zu vermeiden, und er gibt ihr mehr Getreide, um es Noomi nach Hause zu bringen. Ruth kehrt nach Hause zurück, und Noomi ist mit ihren Fortschritten zufrieden und sagt, dass Boas nicht ruhen wird, bis die Angelegenheit geklärt ist.
In der Tat geht Boas zum Stadttor, um sich mit dem anderen Verwandten zu treffen, der der potenzielle Verwandte und Erlöser ist. Boas erklärt ihm die Situation und fragt ihn, ob er Ruth erlösen und heiraten wolle. Der andere Verwandte stimmt zunächst zu, ändert dann aber seine Meinung, als er erkennt, dass dies sein eigenes Erbe gefährden wird. Boas erklärt daraufhin öffentlich seine Absicht, Ruth zu erlösen und sie zu heiraten. Er erwirbt den Besitz von Noomis verstorbenem Mann und nimmt Ruth zur Frau. Das Buch endet damit, dass Ruth einen Sohn namens Obed zur Welt bringt, der der Großvater von König David und damit des Hauses David wird, das die königliche Dynastie innerhalb des Judentums repräsentiert.
Das Buch Ruth ist eine wunderschöne Geschichte über Loyalität, Güte und Erlösung. Es zeigt, wie Gott durch das Leben gewöhnlicher Menschen wirken kann, um seine Absichten zu erreichen, und erinnert uns daran, dass er seinen Verheißungen immer treu ist.