Introduction : La paracha de la semaine dernière, Va'Yigash, s'est terminée par les retrouvailles émouvantes de Joseph et de ses frères en Égypte. Jacob, leur père, est enfin arrivé en Égypte après des années à pleurer Joseph, qu'il croyait mort. La famille s'est installée dans la région de Goshen, et Joseph a veillé à leurs besoins pendant la famine. Jacob a rencontré le Pharaon et l'a béni, et les Israélites ont commencé à prospérer en Égypte. Ces événements préparent le terrain pour la paracha de cette semaine, Va'yehi, qui conclut le Livre de la Genèse et se concentre sur les derniers jours de Jacob, ses bénédictions à ses fils et ses instructions pour l'avenir.
La paracha en quelques mots : Jacob a vécu dix-sept ans en Égypte, et il a atteint l'âge de 147 ans. Sentant sa fin approcher, Jacob a demandé à Joseph de lui promettre de ne pas l'enterrer en Égypte, mais de le ramener dans le tombeau de ses ancêtres en Canaan. Joseph a juré de respecter sa volonté. Plus tard, Jacob est tombé malade, et Joseph est venu le voir avec ses deux fils, Éphraïm et Manassé. Jacob s'est redressé sur son lit et a rappelé à Joseph que Dieu lui était apparu à Luz (Béthel) et l'avait béni, promettant de multiplier sa descendance et de leur donner le pays de Canaan. Jacob a déclaré qu'Éphraïm et Manassé seraient considérés comme ses propres fils, au même titre que Ruben et Siméon, et qu'ils formeraient chacun une tribu d'Israël. Il a précisé que les autres enfants de Joseph nés après eux resteraient à Joseph, mais qu'Éphraïm et Manassé auraient un statut particulier.
Jacob s'est ensuite souvenu de la mort de Rachel, la mère de Joseph, et de l'endroit où il l'avait enterrée sur la route d'Efrat (Bethléem). Il a demandé à Joseph d'approcher ses fils pour qu'il puisse les bénir. Bien que sa vue ait faibli, Jacob a embrassé et serré les garçons dans ses bras. Il a dit à Joseph qu'il n'aurait jamais cru le revoir, et qu'il avait maintenant la joie de voir ses enfants aussi. Joseph a placé Éphraïm à la gauche de Jacob et Manassé à sa droite, mais Jacob a croisé les mains, posant la droite sur Éphraïm, le plus jeune, et la gauche sur Manassé, l'aîné. Il les a bénis en invoquant le Dieu de ses pères Abraham et Isaac, et a prié pour qu'ils se multiplient dans le pays. Joseph a tenté de corriger son père, mais Jacob a insisté : Éphraïm deviendrait plus grand que Manassé, même si tous deux formeraient de grands peuples. Ce jour-là, Jacob les a bénis en disant : « C'est par vous qu'Israël bénira, en disant : Que Dieu te rende comme Éphraïm et Manassé. »
Jacob a annoncé à Joseph qu'il lui accordait une part supplémentaire par rapport à ses frères, celle qu'il avait prise aux Amoréens avec son épée et son arc. Ensuite, Jacob a rassemblé tous ses fils pour leur révéler ce qui leur arriverait dans l'avenir. Il s'est adressé à chacun, décrivant son caractère et son destin. Ruben, l'aîné, a perdu son statut à cause de ses actes impulsifs. Siméon et Lévi ont été réprimandés pour leur violence. Juda a été loué et il a été annoncé que la royauté viendrait de sa lignée. Zabulon s'établirait près de la mer, Issacar serait un âne robuste travaillant la terre, Dan jugerait son peuple, Gad serait attaqué mais finirait par l'emporter, Asher aurait une nourriture abondante, Nephtali serait rapide, et Joseph serait fécond et béni malgré les épreuves. Benjamin serait comme un loup dévorant. Jacob a donné à chacun une bénédiction adaptée à sa personnalité.
Après avoir béni ses fils, Jacob leur a demandé de l'enterrer avec ses ancêtres dans la grotte de Makhpéla à Hébron, où reposaient Abraham, Sarah, Isaac, Rébecca et Léa. Lorsqu'il eut fini de parler, Jacob s'est allongé et est décédé. Joseph s'est penché sur son père et a pleuré. Il a fait appel aux médecins égyptiens pour embaumer Jacob, ce qui a duré quarante jours, et les Égyptiens l'ont pleuré pendant soixante-dix jours. Joseph a demandé au Pharaon la permission d'enterrer son père en Canaan, comme Jacob l'avait souhaité. Le Pharaon a accepté, et Joseph, ses frères et de nombreux dignitaires égyptiens sont partis en grande procession vers Canaan. Ils ont observé un deuil au lieu-dit Goren Ha-Atad, puis ont enterré Jacob dans la grotte de Makhpéla.
Après la mort de Jacob, les frères de Joseph ont craint qu'il ne cherche à se venger de leurs actes passés. Ils lui ont envoyé un message, affirmant que Jacob lui avait demandé de leur pardonner. Joseph les a rassurés, disant qu'il n'était pas à la place de Dieu et que ce qu'ils avaient voulu pour le mal, Dieu l'avait transformé en bien pour sauver de nombreuses vies. Il leur a promis de veiller sur eux et leurs enfants. Joseph a vécu assez longtemps pour voir ses arrière-petits-enfants. Avant de mourir à l'âge de 110 ans, il a dit à ses frères que Dieu les ferait un jour sortir d'Égypte vers la terre promise à Abraham, Isaac et Jacob. Il leur a fait jurer d'emporter ses ossements d'Égypte quand ce moment viendrait. Joseph est mort, il a été embaumé et placé dans un cercueil en Égypte.
Une idée tirée de la paracha : Un enseignement marquant de cette paracha est la manière dont Jacob bénit ses fils, en particulier Éphraïm et Manassé. Plutôt que de suivre l'ordre attendu, Jacob croise les mains et accorde la bénédiction principale au plus jeune. Ce geste montre que la grandeur spirituelle et le destin ne dépendent pas toujours de l'ordre de naissance ou des conventions sociales. Les bénédictions sont adaptées à la personnalité et à l'avenir de chacun, nous enseignant que chaque individu a un rôle unique et un potentiel propre. La paracha nous rappelle que le vrai leadership et la bénédiction viennent de la reconnaissance des forces de chacun et du courage d'agir selon ce qui est juste, et non simplement selon la tradition ou l'habitude.
Créé par le Rabbin Ari (IA)