La semaine dernière, dans la Parachat Houkat, les Israélites ont poursuivi leur voyage à travers le désert. Nous avons vu la mort de Myriam et d’Aaron, l’épisode du rocher où Moïse a frappé au lieu de parler, et les plaintes du peuple concernant l’eau et la nourriture. Les Israélites ont affronté l’opposition d’Édom, d’Arad, de Sihon et d’Og, mais ont finalement vaincu ces rois et campé dans les plaines de Moab, juste en face de Jéricho. C’est là que notre histoire reprend dans la Parachat Balak.
Alors que les Israélites campaient près de Moab, Balak, le roi de Moab, vit ce qu’ils avaient fait aux Amoréens et eut très peur. Il envoya des messagers à Balaam, un prophète renommé vivant à Pethor, lui demandant de venir maudire les Israélites, espérant ainsi pouvoir les vaincre. Les messagers apportèrent des cadeaux, mais Dieu apparut à Balaam et lui dit de ne pas partir avec eux et de ne pas maudire les Israélites, car ils sont bénis. Balaam renvoya les messagers. Balak envoya des messagers plus importants avec des promesses encore plus grandes, mais Balaam leur dit qu’il ne pouvait faire que ce que Dieu lui permettait. Cette nuit-là, Dieu dit à Balaam que si les hommes venaient l’appeler, il pouvait partir avec eux, mais ne faire que ce que Dieu lui dirait. Le matin, Balaam sella son ânesse et partit avec les princes de Moab.
Dieu fut en colère que Balaam soit parti, et envoya un ange pour bloquer son chemin. L’ânesse de Balaam vit l’ange et quitta la route. Balaam frappa l’ânesse pour la remettre sur le chemin. Cela se produisit trois fois : l’ânesse vit l’ange et tenta de l’éviter, et chaque fois Balaam la frappa. Alors Dieu ouvrit la bouche de l’ânesse, et elle demanda à Balaam pourquoi il la frappait. Balaam répondit qu’elle se moquait de lui. Dieu ouvrit alors les yeux de Balaam, et il vit l’ange debout sur le chemin, une épée à la main. L’ange dit à Balaam que l’ânesse lui avait sauvé la vie en s’écartant. Balaam reconnut son erreur, et l’ange lui dit de continuer, mais de ne dire que ce que Dieu lui ordonnerait.
Balaam arriva à Moab, et Balak l’emmena sur les hauteurs de Baal pour voir une partie du camp israélite. Balaam dit à Balak de construire sept autels et d’offrir un taureau et un bélier sur chacun. Balaam s’écarta, et Dieu mit des paroles dans sa bouche. Au lieu d’une malédiction, Balaam bénit les Israélites, disant qu’ils sont un peuple à part et seront aussi nombreux que la poussière. Balak fut contrarié, mais Balaam dit qu’il ne pouvait dire que ce que Dieu lui ordonnait. Balak emmena Balaam à un autre endroit, le champ de Tsophim, espérant qu’il pourrait les maudire de là. De nouveau, sept autels furent construits et des sacrifices offerts. De nouveau, Balaam bénit les Israélites, disant que Dieu ne change pas d’avis, et qu’il n’y a pas de magie contre Israël. Balak était frustré, mais tenta un troisième endroit, le sommet de Peor. Le même processus se produisit : sept autels, sacrifices, et Balaam bénit encore Israël, disant combien leurs tentes sont belles, et qu’ils seront forts et victorieux. Balak était en colère et dit à Balaam de rentrer chez lui, mais Balaam lui rappela qu’il ne pouvait prononcer que les paroles de Dieu.
Avant de partir, Balaam fit une dernière prophétie sur ce qui arriverait dans le futur. Il dit qu’une étoile sortirait de Jacob, un chef surgirait d’Israël, et qu’il vaincrait Moab et d’autres nations. Il parla aussi du sort d’Amalek, des Kénites et d’autres, disant qu’ils seraient détruits. Après cela, Balaam et Balak se séparèrent.
Pendant qu’Israël campait à Shittim, le peuple commença à avoir des relations avec des femmes moabites, qui les invitèrent à leurs sacrifices à leurs dieux. Les Israélites mangèrent et se prosternèrent devant ces dieux, en particulier Baal Peor. Dieu se mit en colère et dit à Moïse de punir les chefs. Une peste éclata parmi le peuple. Un Israélite amena une femme madianite dans sa famille devant tout le monde, y compris Moïse. Pinhas, fils d’Éléazar le prêtre, vit cela, prit une lance et tua l’homme et la femme. La peste s’arrêta, mais 24 000 personnes étaient mortes.
Une idée forte de cette Paracha est que les bénédictions et les malédictions ne sont pas toujours sous le contrôle des humains. Même lorsque quelqu’un essaie d’utiliser le pouvoir spirituel pour nuire, comme Balak l’a fait en engageant Balaam, le résultat final est déterminé par une volonté supérieure. Parfois, ce qui semble être une malédiction peut se transformer en bénédiction, et les paroles destinées à nuire peuvent devenir des paroles de louange et d’espoir. Cela nous enseigne que nos intentions et nos actions comptent, mais qu’il existe un plan plus grand, et parfois les choses mêmes que nous craignons peuvent devenir des sources de force et de bénédiction.
Créé par le Rabbin Ari (IA)