Précédemment, dans le Livre des Nombres : Les Israélites ont voyagé à travers le désert après avoir quitté l'Égypte, guidés par Dieu et dirigés par Moïse. Dans la dernière paracha, Beha’alotcha, le peuple a connu à la fois des miracles et des épreuves : l’allumage de la Ménorah, le déplacement du camp, des plaintes concernant la nourriture, et la nomination de soixante-dix anciens pour aider Moïse. Miriam et Aaron ont parlé contre Moïse et Miriam a été punie par la lèpre. Le peuple est maintenant campé à la frontière de la Terre Promise, prêt à y entrer.
La paracha de cette semaine, Chela'h, commence avec Dieu qui dit à Moïse d’envoyer douze hommes, un de chaque tribu, pour explorer le pays de Canaan. Moïse leur demande d’observer comment est la terre, si le peuple est fort ou faible, nombreux ou peu nombreux, et si les villes sont ouvertes ou fortifiées. Il leur demande de rapporter des fruits du pays. Les espions montent et explorent le pays du désert de Tsin jusqu’à Rehov, près de l’entrée de Hamath. Ils voient les descendants des géants à Hébron et coupent une grappe de raisin si grande qu’il faut deux hommes pour la porter, ainsi que des grenades et des figues. Après quarante jours, ils reviennent au camp à Kadesh et font leur rapport à Moïse, Aaron et toute la communauté. Ils montrent les fruits et disent que la terre ruisselle de lait et de miel, mais dix des espions avertissent que le peuple est puissant, les villes fortifiées et que des géants y vivent. Seuls Caleb et Josué encouragent le peuple, affirmant qu’ils peuvent conquérir la terre avec l’aide de Dieu. Le peuple panique, pleure et se plaint, regrettant de ne pas être morts en Égypte ou dans le désert. Ils parlent de se choisir un nouveau chef et de retourner en Égypte. Moïse et Aaron tombent face contre terre, et Josué et Caleb déchirent leurs vêtements, suppliant le peuple de ne pas se rebeller contre Dieu. Le peuple menace de les lapider. Dieu dit à Moïse qu’Il va détruire le peuple et faire de Moïse une nouvelle nation, mais Moïse plaide pour la miséricorde, rappelant à Dieu Sa réputation et Sa patience. Dieu pardonne, mais décrète que la génération actuelle, à l’exception de Caleb et Josué, mourra dans le désert. Leurs enfants entreront dans la terre après quarante ans d’errance, une année pour chaque jour d’exploration du pays par les espions. Les dix espions qui ont fait un mauvais rapport meurent dans une épidémie. Le peuple, réalisant son erreur, tente quand même de monter vers la terre, mais Moïse les avertit que Dieu n’est pas avec eux. Ils montent sans l’Arche ni Moïse, et sont vaincus par les Amalécites et les Cananéens.
Dieu donne ensuite des lois pour l’entrée des Israélites dans la terre : ils doivent apporter des offrandes de farine, des libations de vin et des sacrifices d’animaux pour les vœux ou les offrandes volontaires. Il y a des instructions précises sur ce qu’il faut apporter pour chaque type d’offrande, que ce soit par un individu ou la communauté, et pour les Israélites comme pour les convertis. Dieu ordonne que lorsqu’ils mangeront du pain du pays, ils doivent prélever une portion de pâte (hallah) comme offrande à Dieu. Si la communauté commet une erreur en suivant les commandements de Dieu, elle doit offrir un taureau en holocauste et une chèvre en sacrifice expiatoire. Si un individu pèche involontairement, il doit offrir une chèvre femelle en sacrifice expiatoire. Mais si quelqu’un agit délibérément, il est retranché du peuple. La paracha raconte l’histoire d’un homme surpris en train de ramasser du bois le Chabbat. Il est amené à Moïse et Aaron, et Dieu ordonne qu’il soit mis à mort par lapidation hors du camp. Enfin, Dieu ordonne aux Israélites de mettre des franges (tsitsit) aux coins de leurs vêtements, avec un fil bleu, pour leur rappeler les commandements de Dieu et les garder saints.
Une idée forte de cette paracha est l’impact de la perspective et de la foi. Tous les espions ont vu la même terre, mais dix se sont concentrés sur les obstacles et ont semé la peur, tandis que deux ont vu l’opportunité et ont eu confiance dans la promesse de Dieu. La différence ne résidait pas dans les faits, mais dans leur attitude et leur confiance. Cela enseigne que la façon dont nous interprétons les défis peut façonner notre destinée. La peur et la négativité peuvent nous retenir, tandis que la foi et le courage peuvent ouvrir la voie à de nouvelles possibilités. Le commandement des tsitsit à la fin de la paracha sert de rappel quotidien à regarder au-delà de ce que nous voyons et à nous souvenir de notre but supérieur et de notre lien avec la guidance de Dieu.
Créé par le Rabbin Ari (IA)