Introduction : La semaine dernière, dans la paracha Vayé’hi, nous avons terminé le Livre de la Genèse avec la mort de Jacob et de Joseph. La famille de Jacob, soixante-dix personnes au total, s’était installée en Égypte et y avait connu une période de prospérité grâce à la position élevée de Joseph. Avant de mourir, Joseph avait fait promettre à ses frères d’emporter ses ossements hors d’Égypte lorsque Dieu les délivrerait. Ainsi, le décor était planté pour le prochain chapitre de l’histoire des Israélites, alors qu’une nouvelle ère commence en Égypte.
La paracha en résumé : Cette semaine, la paracha Chemot s’ouvre sur la liste des fils d’Israël venus en Égypte avec Jacob. Toute cette génération disparaît, mais leurs descendants se multiplient et remplissent le pays. Un nouveau Pharaon, qui ne connaît pas Joseph, monte sur le trône. Constatant la croissance du peuple d’Israël, il craint qu’ils ne se joignent à des ennemis en cas de guerre. Pour les contrôler, il réduit les Israélites en esclavage et les force à des travaux pénibles pour bâtir les villes de Pitom et Raamsès. Malgré l’oppression, le peuple continue de croître.
Pharaon ordonne alors aux sages-femmes hébraïques, Chifra et Poua, de tuer tous les garçons hébreux à la naissance, mais elles craignent Dieu et laissent vivre les enfants. Interrogées par Pharaon, elles expliquent que les femmes hébraïques accouchent avant leur arrivée. Dieu récompense les sages-femmes en leur accordant des familles. Pharaon ordonne ensuite à tout son peuple de jeter dans le Nil tout garçon hébreu nouveau-né, mais de laisser vivre les filles.
Un homme de la tribu de Lévi épouse une femme lévite, et ils ont un fils. Voyant qu’il est particulier, sa mère le cache pendant trois mois. Ne pouvant plus le dissimuler, elle le place dans un panier qu’elle dépose parmi les roseaux du Nil. Sa sœur veille à distance. La fille de Pharaon vient se baigner, aperçoit le panier et envoie sa servante le chercher. Elle ouvre, voit le bébé qui pleure et, prise de compassion, comprend qu’il s’agit d’un enfant hébreu. La sœur du bébé propose de trouver une nourrice hébraïque, et ramène la mère de l’enfant, qui l’allaite. Quand l’enfant grandit, il est confié à la fille de Pharaon, qui le nomme Moïse, car, dit-elle, « je l’ai tiré des eaux ».
Devenu adulte, Moïse sort voir ses frères et assiste à leurs souffrances. Il voit un Égyptien frapper un Hébreu et, après s’être assuré qu’il n’y a pas de témoin, il tue l’Égyptien et le cache dans le sable. Le lendemain, il voit deux Hébreux se disputer et tente d’intervenir. L’un d’eux le défie, lui demandant s’il veut le tuer comme l’Égyptien. Réalisant que son acte est connu, Moïse s’enfuit à Madian, car Pharaon cherche à le faire mourir.
À Madian, Moïse s’assied près d’un puits. Les sept filles du prêtre de Madian viennent puiser de l’eau, mais des bergers les chassent. Moïse leur vient en aide et abreuve leur troupeau. Les filles rentrent plus tôt que d’habitude, et leur père, Réouel (appelé aussi Yitro), invite Moïse à rester et lui donne sa fille Tsipora en mariage. Elle donne un fils à Moïse, Guershom, car il dit : « Je suis un étranger en terre étrangère ».
Pendant ce temps, le roi d’Égypte meurt, mais les Israélites continuent de gémir sous l’esclavage et crient à Dieu. Dieu entend leur plainte, se souvient de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, et prend leur situation à cœur.
Alors qu’il fait paître le troupeau de Yitro près du mont Horeb, Moïse aperçoit un buisson en feu qui ne se consume pas. Dieu l’appelle du buisson, lui demande d’ôter ses sandales car le lieu est sacré. Dieu se révèle comme le Dieu des ancêtres de Moïse et lui dit qu’Il a vu la souffrance de son peuple et qu’Il va les délivrer d’Égypte pour les conduire vers une terre bonne et vaste. Dieu charge Moïse d’aller trouver Pharaon et de faire sortir les Israélites d’Égypte. Moïse hésite, doutant de sa légitimité et de la confiance du peuple. Dieu lui dit de se présenter au nom de « Je suis celui qui suis » et d’annoncer aux anciens qu’Il les fera sortir d’Égypte. Dieu précise que les anciens doivent accompagner Moïse devant Pharaon pour demander à partir trois jours dans le désert afin de sacrifier à Dieu. Dieu avertit que Pharaon ne les laissera pas partir facilement, mais qu’Il frappera l’Égypte de prodiges, après quoi Pharaon les laissera partir. Les Israélites quitteront l’Égypte en emportant de l’argent, de l’or et des vêtements de leurs voisins égyptiens.
Moïse craint que le peuple ne le croie pas. Dieu lui donne trois signes : transformer son bâton en serpent, rendre sa main lépreuse puis guérie, et changer l’eau du Nil en sang. Moïse proteste encore, disant qu’il n’est pas doué pour parler. Dieu le rassure, promettant d’être avec lui, mais Moïse supplie d’envoyer quelqu’un d’autre. Dieu se met en colère, mais lui dit qu’Aaron, son frère, parlera pour lui, et que Moïse accomplira les signes. Moïse retourne voir Yitro, lui demande la permission de retourner en Égypte, et part avec sa femme et ses fils. En chemin, dans une auberge, Dieu cherche à faire mourir Moïse, mais Tsipora circoncit leur fils et touche les pieds de Moïse avec le prépuce, le sauvant ainsi.
Dieu dit à Aaron d’aller à la rencontre de Moïse dans le désert. Moïse raconte à Aaron tout ce que Dieu lui a dit, et ensemble ils rassemblent les anciens d’Israël. Aaron parle et accomplit les signes, et le peuple croit. Moïse et Aaron se présentent alors devant Pharaon et disent : « Laisse partir mon peuple, afin qu’il célèbre une fête pour Dieu dans le désert. » Pharaon refuse, accusant les Israélites de paresse, et alourdit leur tâche, les obligeant à ramasser eux-mêmes la paille pour les briques tout en maintenant le même quota. Les surveillants israélites sont battus et se plaignent à Pharaon, qui les blâme. Ils s’en prennent à Moïse et Aaron, leur reprochant d’avoir aggravé la situation. Moïse se tourne vers Dieu, lui demandant pourquoi Il a envoyé ce malheur sur le peuple et pourquoi Il l’a envoyé, puisque la situation empire et que Dieu n’a pas encore sauvé Son peuple.
Une idée de la paracha : Un enseignement marquant de cette paracha est la signification du buisson ardent. Le buisson brûle sans se consumer, symbole de la persévérance du peuple juif dans l’épreuve. De même que le buisson n’est pas détruit par le feu, les Israélites ne sont pas anéantis par l’oppression en Égypte. Cela enseigne que, même dans les pires circonstances, une présence divine demeure et la promesse de survivre subsiste. L’humilité du buisson rappelle aussi la proximité de Dieu avec les humbles et les opprimés, montrant que la délivrance commence souvent dans les endroits les plus inattendus et avec les personnes les plus improbables.
Créé par le Rabbin Ari (IA)