L’une des histoires les plus puissantes de toute la Bible, Genèse 22 raconte l’histoire de la liaison d’Isaac, ou l’Akedah en hébreu.
Le chapitre commence avec Dieu appelant Abraham, qui répond: « Hineini », « Me voici ». Dieu est sur le point de tester la loyauté d’Abraham avec Son test le plus difficile à ce jour :
Et il dit : « Prends maintenant ton fils, ton fils unique, que tu aimes, Isaac, et mets-toi dans le pays de Moriah ; et offrez-le là pour un holocauste sur l’une des montagnes dont je te parlerai.
Abraham part docilement tôt le matin et voyage avec Isaac et deux serviteurs. Le troisième jour, ils arrivent à la montagne. Abraham le reconnaît comme l’endroit que Dieu a instruit, et il ordonne aux serviteurs de rester derrière pendant que lui et Isaac se dirigent vers le sommet de la montagne.
Alors qu’ils escaladent la montagne, Isaac demande à son père où se trouve l’agneau pour l’holocauste, et Abraham répond que Dieu pourvoira.
Et Isaac parla à Abraham, son père, et dit: « Mon père. » Et il a dit : « Me voici, mon fils. » Et il dit: « Voici le feu et le bois; Mais où est l’agneau pour un holocauste ? »
Abraham a dit : « Dieu se donnera l’agneau pour un holocauste, mon fils. » Ils sont donc allés tous les deux ensemble.
Quand ils atteignent le sommet de la montagne, Abraham construit un autel, lie Isaac et le dépose dessus. Il prend alors son couteau pour sacrifier son fils. À ce moment-là, un ange du Seigneur apparaît et appelle Abraham, qui répond à nouveau : « Hineini. »
Et il dit : « Ne pose pas ta main sur le garçon, et tu ne lui fais rien ; car maintenant je sais que tu es un homme craignant Dieu, voyant que tu ne m’as pas caché ton fils, ton fils unique.
Abraham lève alors les yeux et voit un bélier derrière lui qui est pris dans le fourré par ses cornes. Il prend le bélier et le sacrifie à la place d’Isaac, et nomme l’endroit « Adonai-jireh; comme il est dit encore aujourd’hui : « Sur la montagne où l’on voit l’Éternel. » Dans 2 Chroniques, la Bible mentionne que c’était le même endroit où Salomon a construit le temple.
Dieu, par l’intermédiaire de l’ange, parle à nouveau à Abraham, réaffirmant sa promesse de le bénir, lui et ses descendants. Il promet de multiplier sa postérité comme les étoiles du ciel, et comme le sable au bord de la mer, et Il lui dit qu’à cause de son obéissance, toutes les nations de la terre seront bénies par sa progéniture.
Le chapitre se termine par une généalogie du frère d’Abraham, Nahor, et la naissance de ses enfants, dont Rebecca, qui deviendra l’épouse du fils d’Abraham, Isaac.
À un niveau superficiel, l’histoire démontre la foi inébranlable d’Abraham et son obéissance à Dieu. C’est un test, le dernier et le plus grand test avec lequel Dieu examine le caractère moral d’Abraham et sa volonté de mettre Dieu au-dessus de tout. Malgré l’immense douleur émotionnelle et le sacrifice qu’il doit endurer en sacrifiant son fils bien-aimé, Abraham reste déterminé à exécuter le commandement de Dieu.
À un niveau plus profond, l’histoire peut aussi être considérée comme une métaphore de la condition humaine et de notre relation avec Dieu. C’est un rappel que la foi et l’obéissance à Dieu exigent de grands sacrifices et une volonté d’abandonner nos propres désirs et plans.
Dans l’ensemble, l’histoire de l’Akedah nous enseigne l’importance de la foi, de l’obéissance, du sacrifice et de la confiance en Dieu. Elle nous encourage à suivre les commandements de Dieu et à placer notre foi et notre confiance en lui, même lorsque nous sommes confrontés à des difficultés difficiles et apparemment impossibles.